Située en Afrique de l'Ouest, la Mauritanie est un pays à la croisée des mondes arabe et subsaharien. Avec une superficie de plus d'un million de kilomètres carrés, elle est bordée par l'océan Atlantique à l'ouest, le Sénégal au sud, le Mali à l'est et au sud-est, et l'Algérie et le Sahara. . occidental au nord. Sa population, estimée à environ 4,6 millions d'habitants, est principalement concentrée dans les zones urbaines et le long du fleuve Sénégal. L'arabe est la langue officielle de la Mauritanie, reflétant son appartenance au monde arabe, mais le pays reconnaît également les langues nationales, telles que le peul, le soninké et le wolof, qui témoignent de la diversité culturelle de cette nation sahélienne.
L'Arabe, Cœur de l'Identité Mauritanienne
Introduite dès le VIIIᵉ siècle avec l'expansion de l'Islam, la langue arabe s'est imposée en Mauritanie comme le vecteur principal de la culture, de la religion et de l'identité nationale. Elle se décline sous deux formes principales :
- L'arabe classique (fusha) : utilisé dans les domaines officiels, l'éducation, les pratiques religieuses et les médias.
- L'arabe dialectal (hassaniya) : parlé au quotidien, il est fortement influencé par le berbère et les langues subsahariennes, reflétant les interactions historiques entre les différentes communautés du pays.
L'arabe classique unit la Mauritanie au reste du monde arabe, tandis que le hassaniya constitue une identité locale unique, ancrée dans la vie quotidienne des Mauritaniens.
- L'arabe classique (fusha) : utilisé dans les domaines officiels, l'éducation, les pratiques religieuses et les médias.
- L'arabe dialectal (hassaniya) : parlé au quotidien, il est fortement influencé par le berbère et les langues subsahariennes, reflétant les interactions historiques entre les différentes communautés du pays.
L'arabe classique unit la Mauritanie au reste du monde arabe, tandis que le hassaniya constitue une identité locale unique, ancrée dans la vie quotidienne des Mauritaniens.
La Langue Arabe dans l'Éducation
L'arabe classique occupe une place centrale dans le système éducatif mauritanien, où il est la langue principale d'enseignement, particulièrement pour les matières littéraires et religieuses. L'apprentissage de l'arabe est considéré comme une clé essentielle pour accéder à la connaissance et pour comprendre les textes religieux de l'Islam, qui joue un rôle fondamental dans la culture mauritanienne.
Cependant, le système éducatif mauritanien reflète également la diversité linguistique du pays. Les langues nationales, comme le peul, le soninké et le wolof, sont enseignées dans certaines écoles, et le français, introduit pendant la période coloniale, reste utilisé pour les matières scientifiques et administratives.
La Langue Arabe dans la Culture
La langue arabe est au cœur de la vie culturelle mauritanienne. Les chants traditionnels, les récits oraux et la poésie, notamment la « qassida », sont souvent exprimés en arabe hassaniya, ce qui permet de transmettre des valeurs, des histoires et des connaissances à travers les générations.
Les médias mauritaniens, notamment les chaînes de télévision et les stations de radio, utilisent majoritairement l'arabe classique et le hassaniya, reflétant leur importance dans la vie quotidienne et la communication nationale.
Dans les grandes villes comme Nouakchott, la capitale, l'arabe est omniprésent dans les espaces publics, renforçant son rôle comme vecteur d'unité dans une société où cohabitent plusieurs cultures.
Une Langue en Coexistence
Malgré la place prépondérante de l'arabe, la Mauritanie est un exemple de coexistence linguistique. Les langues nationales, parlées par les communautés peules, soninkées et wolofs, jouent un rôle essentiel dans la transmission des traditions et des identités culturelles locales.
Le français, bien qu'il ne soit pas une langue officielle, reste utilisé dans les domaines administratifs et techniques, héritage de la colonisation française. Cette diversité linguistique reflète les différentes strates de l'histoire mauritanienne et la capacité du pays à embrasser plusieurs identités culturelles.
Héritage et Perspectives
En Mauritanie, la langue arabe est bien plus qu'une langue officielle : elle est un pilier de l'identité nationale et un symbole d'appartenance au monde arabe. Qu'il s'agisse de l'arabe classique, porteur de savoirs et de spiritualité, ou du hassaniya, ancré dans les traditions locales, cette langue continue de structurer la vie politique, religieuse et culturelle des Mauritaniens.
Cependant, la richesse linguistique du pays, qui intègre les langues nationales et le français, illustre une diversité précieuse et une ouverture au monde. Ce multilinguisme, s'il est bien géré, peut devenir une force pour unifier davantage le pays tout en valorisant son héritage pluriel.